Silverstone, il y a 28 ans , le 12 aout 1980 1980 démarre sous les meilleurs auspices: entre son titre de champion du monde 750cc le 30 septembre 1979 et sa victoire des 200 miles de Daytona en ce début de mars 1980, la carrière de
Patrick Pons semble prendre un tout nouveau départ.
On lui confie une 500 officielle. Hélas, une machine très loin de valoir en performances les vraies bécanes d'usine de
Roberts ou
Cecotto ou mème les
Suz RG clients de l'époque. Mais comme d'habitude,
Patrick n'étant pas du genre à se plaindre de son matériel, essaie de compenser par son attaque.
Ça ne suffit pas toujours et dès le début de la saison, le pilote
Sonauto finit en dehors des points à Misano puis à Jarama. Au
Ricard, déchainé devant son public, il parvient tout juste à entrer dans les points avec une 10e place. À Assen, il score un autre point (encore 10e) et à Zolder, il en marque trois ayant terminé 8e. À Imatra , il finit 6e devant la crème des pilotes de l'époque comme Uncini et Mamola par ex...
Une semaine plus tard, c'est le GP d'Angleterre, à Silverstone et
Patrick entend bien continuer sur sa lancée, ayant à cœur, c'est désormais son but, d'entrer dans le top 5 sur le
rapidissime tracé britannique.
Il force tellement son talent que le samedi il exécute un vol plané spectaculaire en sortant de la piste à un endroit hyper rapide durant les séances chronos.
Patrick ce jour-là en rigole, il en a vu d'autres...
En course, comme de coutume,
Pons prend un assez mauvais départ s'élançant au milieu du peloton, en compagnie de
Rougerie. Sur un rythme extrêmement élevé, partout à la limite, il entreprend une remontée diabolique, toujours avec
Michel Rougerie dans ses roues.
C'est en entrant dans le 4e tour que
Patrick chute à la sortie de
Beckett's corner, un célèbre droite très très vite. Il a semblé une fraction de seconde en mesure de rattraper sa machine, mais elle lui échappe et
Patrick Pons glisse à côté d'elle.
Rougerie qui était dans son sillage, ne peut éviter quoi que ce soit, et tombe aussi.
Patrick est immédiatement secouru puis conduit vers la clinique mobile du docteur
Costa, avant d'être rapidement évacué vers l'hôpital de Northampton.
Pons est grièvement touché et quand le médecin italien, qui l'a accompagné jusque là, revient sur le circuit... "traumatisme crânien, du 4e degré..." dit-il. Statistiquement c'est assez clair, peu de chance de survie. quarante-huit heures plus tard,
Patrick décède à l'hôpital.
Le 14 aout 1980 au soir, à 27 ans, le premier champion du monde moto français n'est plus. En France, comme ailleurs c'est la stupeur. une grande tristesse. Un chagrin national. je me souviens le lendemain avoir séchés les cours ne pouvant y assister tellement j'avais les boules. Ce mec était mon idole, mon héros. il l'est toujours d'ailleurs.
Patrick Pons repose au cimetière Montmartre. sur le marbre de la tombe, deux lignes gravées en hommage au champion disparu et cette inscription, plus grosse, comme prédestinée "famille" (celle de la mère de Patrick)
"le guerrier "...
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